BioBots推出可打印活细胞的3D打印机

美国生物技术创业公司BioBots推出其生产的首款生物材料3D打印机，据联合创始人丹尼·卡布雷拉（Danny Cabrera）介绍，这款打印机集合了硬件、软件和湿件（ 即大脑神经系统，与计算机软硬件相对应），而湿件部分正体现了他们的核心创新技术。

BioBots3D打印机利用特殊的生物墨水打印3D活体生物组织和微型人体器官，这种墨水由生物材料和活体细胞组成。目前，他们打印出来的产品可以用于科研和临床阶段之前的筛查，比如替代动物完成药物检测。据卡布雷拉介绍，短期之内，该公司技术的潜在用途将是帮助培养特定的疾病治疗方法。

他表示目前只是把这款设备看成是制药公司的产品，仅用于临床药物试验。打印出的活体生物组织模型比传统2D组织要更加复杂精致，概括了人体的功能。“我们认为这种技术是研发个性化治疗方案的一个途径。未来病人来到诊所后，医生可以直接提取他们的细胞并打印3D组织、微型组织，然后利用这些个性化产品为病人测试不同的治疗方案、药物疗效。同样，医生也能据此为病人特定的病情制定个性化的疗法。”

卡布雷拉说：“我们的想法是，我们可以利用和传统3D打印机一样的方式，打造一款体积更小，价格更便宜的生物科技领域设备。当时，传统生物制造领域的设备都体积巨大，看起来就像古老的计算机主机，能占据整个房间。而且那些设备通常耗资五十万美元，操作起来非常困难。你需要找专业的技术人员才能完成操作。”

他们的商业模式是向研究人员销售不同类型的墨水，而不同的墨水可以打印出不同的生物材料。他们推出了测试版的软骨组织墨水工具箱，售价700美元。

BioBots的打印机使用蓝色可见光和掺有特定墨水的复合型光引发剂加工处理生物组织，对细胞没有不利影响。

为了利用这款设备打造生物组织（比如一片骨骼、软骨或者肝脏），用户需要将该公司的光引发剂粉末与他们想要用于打印的活体细胞集合起来。同时，他们还需要加入结合因子，确保细胞结合在一起。