获得3.47亿投资的Desktop Metal：凭什么成就桌面金属3D打印？
《3D打印世界》讯/就在昨天，3D打印初创团队Desktop Metal宣布又获得了一笔420万美元的战略投资，投资方是GE Ventures，以及来自沙特阿拉伯的能源公司Saudi Aramco。从去年10月获得1400万美元风投，至今，它已经完成了三轮融资，总共斩获5200万美元（约合人民币3.47亿元）。2015年成立于麻省剑桥，这家成立还未到一年的企业，官网甚至都没有太多完善和具体的细节，却频频以慑人的高姿态拿下巨额风投，让我们不禁好奇：究竟为什么它如此受到青睐？
雄心：让工业金属3D打印更小更快更经济
正如其名，Desktop Metal的目标是打造一台桌面型的喷墨式金属3D打印机——这无疑是一个让3D打印领域梦寐以求的“高标准任务”。
并且，他们还立意要将高精度、高质量的桌面金属3D打印，带给每一个设计与制造团队。显然，这款3D打印机要能够以比市场上任何现有产品更快、更方便和更经济的方式制造金属产品。
公司联合创始人及CEO——Ric Fulop说道，“我们正在试图制造一台你买得起、而且不需要专业人员操作的机器，插上电源就可以在你的办公室里使用它。”
Desktop Metal首席执行官——Ric Fulop
对于具体的技术细节和相关进展，Desktop Metal则三缄其口，官网也只有等待新品发布的消息获取通道。技术保密做得如此稳当，也更让人好奇这项技术的震撼潜力。
但是，他们透露，目前已经研发出了金属3D打印机原型，还会采取与当前大多数3D打印机完全不同的机制，而且不会使用激光器。另外，将以价格、性能、兼容材料为切入点，逐一攻破桌面金属3D打印的“痛点”。
超豪华团队阵容：目标落地并不遥远
这个雄心勃勃的创业团队目前有7个联合创始人，其中四个都是大名鼎鼎的麻省理工学院（MIT）的教授。参与该项目的其他人还包括来自机器人公司Kiva Systems（该公司后来以8亿美元的代价被亚马逊收购）、SolidWorks公司的工程师、第一台3D打印机发明者Ely Sachs、Carbon3D市场总监Marc Minor等。
详情请戳>>> http://www.desktopmetal.com/the-team/
Desktop Metal表示，在获得投资后的接下来的几个月内，将增加1倍的员工，公司扩展到50人，并加速产品原型到真实产品的速度。
Ric Fulop：在软件、半导体、通信领域先后成立过6家公司（包括锂电池创业公司A123 Systems），以前的经历一直非常成功。从2010年开始，他就加入了风险投资公司North Bridge Venture Parters，并通过该公司投资了许多初创企业——包括3D打印机制造商MarkForged和基于云计算的CAD软件提供商Onshape。
Jonah Myerberg：是前A123 Systems工程师
Yet-Ming Chiang：是前A123 Systems联合创始人
Chris Schuh：是MIT材料科学学院院长
桌面级金属3D打印，离我们还有多远？
影响金属3D打印技术发展的原因在于，金属3D打印机对很多制造商来说都太过笨重，而且运行成本很高，需要大量汽油和工业量级用电，要求操作许可证，还需要使用存在潜在危险的强激光。金属3D打印对大制造商尚且如此，对很多个人工程师和业余爱好者来说更是遥不可及了。
据《3D打印世界》了解，目前主流的金属3D打印机体积非常庞大，而且成本很高，只有政府和大企业能够承担使用；另一方面，小型、低价的桌面3D打印机，则完全难以胜任3D打印金属的“重活”。
要打造一台如Desktop Metal所形容的桌面型金属3D打印机，过程的艰巨可想而知，但考虑到其团队强大的实力，以及接连而至的资金注入作为保障，“桌面金属”还是值得期待的。至于真正可用的设备何时能够诞生，还有待跟进。
Desktop Metal表示，他们的目标客户是像通用汽车公司（GM）、波音公司（Boeing）、霍尼韦尔公司（Honeywell）这样的大型制造公司和一些小型的工程公司。不难发现，这些企业都对金属3D打印有着巨大的需求，新设备和新技术的横空出世，将帮助Desktop Metal迅速打入这一市场，挣得丰厚利润。
事实上，除Desktop Metal以外，也有许多企业竞相研发此类的技术、设备和材料。2013年底，英国Newton 3D就曾宣布研发出世界首个桌面级金属3D打印机——同样有“普通用户买得起”的噱头，能够使用金、银、青铜和钢铁进行3D打印制作。但实际看来，硬实力似乎还并不那么明朗：
Newton 3D打印机使用金属泥作为3D打印耗材，成品打印完毕后再进行烧制
今年1月21日，总部位于波士顿的NVBots宣布桌面机多材料高速金属打印机NVLabs研发成功。桌面、多材料、金属打印、高速，这些以往看起来技术上冲突的词汇，这款打印机似乎已经成功集于一身。
NVBots称NVLabs多金属3D打印技术可将不锈钢、钛、镍、铜、镍、铝、锆、银和钯混合打印，其速度是目前SLS金属3D打印机速度的10倍。虽然成果不可指摘，但不同的工艺满足不同的应用需求，拿SLS技术与NVLabs比较打印速度，也有做宣传之嫌。
桌面级金属3D打印的时代何时来临？真正成熟的桌面级金属3D打印机，离中小企业有多远？在金属3D打印轻易成为焦点的今天，我们期盼见到这样一款设备的诞生，也许——Desktop Metal就是那匹将我们引入这一视野的“黑马”。
NEA、Caufield Byers、Lux Capital、Stratasys、Bolt、Mike Volpe、Data Collective等
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