Zero-G 3D打印机顺利登上国际空间站

美国时间2014年9月23日下午，Made In Space公司——首次被发射进入太空飞的Zero-G（零重力） 3D打印机的制造商——的联合创始人Mike Chen在推特上发布了一条消息：“龙飞船舱盖打开。这标志着在国际空间站的机组人员首次可以得到@MadeInSpace的3D打印机。”一时间，这条消息在互联网上飞速传播——3D打印技术已经进入平流层并到达空间站了！

龙号飞船与空间站对接前

与空间站连接在一起

随着9月23日SpaceX公司的龙号（Dragon）货运飞船顺利到达国际空间站，并对接成功。对于全世界3D打印爱好者而言，一段激动人心的历史正在徐徐展开。作为首台在外太空运行的3D打印机，Zero-G可能可能有很多事情要做，最重要的是它是否能够经受住外太空严酷环境的考验，成为人类在外层空间生存的重要工具。 

让我们再正式地公布一遍，2014年9月23日下午，国际空间站的宇航员们收到了搭乘SpaceX公司龙号飞船而来的一台Zero-G 3D打印机。与之一起的还有5000磅的物质，包括用作科学研究的一些活的小鼠和果蝇，新的宇航服电池和价值3000万美元的仪器设备。

Zero-G 3D打印机

 Zero-G 3D打印机在被发射上天之前，在美国宇航局（NASA）经受了20000小时的打印测试，直到不久前才完成。它在测试中的表现得非常好，使得可以被提前交付。 

这台3D打印机，大约有一英尺左右高、9.6英寸宽，14.5英寸长，将被安装在空间站的微重力科学手套箱（MSG）里，它将在那里将开始演示3D打印零部件或工具，地球上的人可以通过NASA.gov看到它的打印视频。打印出的零部件将在以后接受实用性和强度的测试。 “3D打印机不会立即安装。” Made in Space的Mike Chen说。“NASA会安排3D打印机打印，但会将其与宇航员们其它的活动一起统筹考虑。”

Made In Space公司联合创始人Mike Chen

科学家们和企业家们都已经明确地表示，增材制造（即3D打印）对技术进步具有很强的支持作用，他们还会有更多地在太空中进行3D打印的计划。目前这一切仅仅是开始。 

目前科学家们的目标是，宇航员可以使用3D打印机来更换破损的零部件，甚至使用3D打印的零部件组装完整的空间设备，比如在访问火星时。“如果我们真的要在火星上设点，那么我们将不得不这样做。”NASA高级技术专家Jeff Sheehy在星期五说。

来源：天工社