NTi发力金属增材制造 打造“世界首间工业级3D打印工厂”

随着3D打印迅猛发展，美国的3D打印工厂已经不在少数，Stratasys的直接制造基地以及通用电气（GE）在阿拉巴马的3D打印工厂也包括在内。如今，有一家公司公然宣布，这些都还未能称得上工业级的3D打印工厂，而他们的公司——来自挪威的Norsk Titanium（NTi）公司将会真正打造出这样一间工厂来。

NTi是一家专注钛金属零部件制造与供应的公司，如今它计划开设一座占地20万平方英尺的工厂，并称这将真正成为“世界首间工业级3D打印工厂”。这座新工厂将会配备几十台NTi的打印3D打印机，并且NTi希望今年年底能够促成DMD工艺能够获得美国联邦航空局认证。

这所国有制造工厂将坐落在美国某个州，作为公私合营进行3D打印大型航空部件计划的一部分。NTi是直接金属沉积（DMD）技术的开发者和专利拥有者，这一技术将为此次计划提供强大的支持。与美国Sciaky公司的大型电弧焊技术不同，DMD技术利用等离子电弧直接将金属丝融化喷射到打印床上层积成型，这种部件很少再需要进行机加工。

直接金属沉积（DMD）技术可以将钛丝转化成零部件，完成度高达70％—80％。从CAD图纸到钛金属部件成品，该3D打印专利技术可降低70％的成本，并且减少90％的生产时间。NTi最新推出的钛金属打印机成型尺寸达到了120 x 120 x 180cm，最长宽度可以达到215cm。

该项目已经得到了一定程度的推进，火箭与导弹生产商Aerojet Rocketdyne前任高级行政官、曾任职美国联合技术公司的Warren Boley被任命为NTi新一任CEO。Warren称，传统技术生产10磅的钛金属需要75周，而NTi 的3D打印机能够在5个小时内就打印出一部分材料。他还表示，NTi已经计划开始接收2016年第一季度订单，目前正与美国航空公司洛克希德马丁关于如何合作建造F-35战斗机上部件进行商讨。值得注意的是，NTi现任副总裁Chris Kubasik正是洛克希德公司的前任行政官。

需要指出的是，全球领先的钛金属供应商RTIInternational Metals早前宣布，它已经成为NTi的一个战略投资者和少数合作伙伴之一，并投入了金额不详的资金到一个“战略合作项目”中。据悉，RTI International Metals已经于2015年3月份被美国铝业（Alcoa）以15亿美元收购，因此可以说是美国铝业通过RTI对NTi进行了战略投资。如此动作频频，相信NTi接下来会有更多可喜的进展，《3D打印世界》后续再为您报道。