破解43万年前凶杀案？Materialise 3D建模软件大显身手

近日，科学家们借助3D打印软件公司Materialise的Mimics软件，破解了发生在43万年前的一宗谋杀案。

几年前，考古学家在西班牙北部的一个山洞里发现了一些史前人类头骨的碎片化石。该头骨的某些特征表明，它属于一种早期人类，甚至比尼安德特人（智人的亚种，大约在41000和39000年前之间绝种）还要早。这些头骨碎片总共有52片，每片宽度不超过1英寸，科学家们花了几年时间才把它完全重建起来。不过，当重建完成后，科学家们惊讶地发现：这个古人类的前额上有两个孔，一开始他们以为这可能只是因为某片骨头碎片没有找到而已。

但是近日，马德里进化与人类行为使用联合研究中心的一群研究人员使用Materialise公司的Mimics软件对这一人类头骨进行复原时发现，这很可能是发生在43万年前的一宗谋杀案留下来的证据。受害人——他的头骨被科学家们命名为Cr-17——很可能是一位年轻的成年男性，他可能死于钝器打击造成的伤害。

有证据显示，Cr-17头骨骨折的时间与他死亡的时间十分接近，所以毫无疑问，这个伤口是他死亡的原因。值得注意的是，据古人类学家称，颅外伤对于更新世时期（大约180万年至1.17万年前）的原始人类并不鲜见，野外活动极可能造成这类伤亡。因此研究人员想知道，这种骨折到底是意外还是蓄意而为。为了揭开真相，他们对骨骼碎片进行CT扫描，然后用Mimics软件将这1108层截面转换成一个非常详细精确的3D模型。模型制作完毕后，研究团队测量了骨折的角度，分析了颅骨每个孔的形状、每个裂缝的轨迹。

根据各条裂缝的位置、大小和形状，研究人员得出结论，这些骨折是由钝物敲击造成的，而且当时加害者和受害者是面对面的。你可能会问，“是不是野生动物对受害者的攻击造成的？”但调查小组研究后排除了这种可能，头骨上的这些孔绝对不是由牙齿产生的。

这可能是人类历史上最早的一桩证据确凿的谋杀案了。“这项研究的意义之一，”宾厄姆顿大学（纽约）的古人类学家Rolf Quam说：“就是谋杀或者杀人是一个非常古老的人类行为。”

3D扫描和3D打印，已经被越来越多考古学家和律师加以应用。通过数字模型与3D打印技术的结合，我们会看到更多考古的发现。