考古学家通过3D打印与世界分享330万年前石器

近日，以Louise Leakey博士为首的一队古人类学家在肯尼亚北部发现了经鉴定为330万年以前的石制工具，这一发现将人类制造工具的历史向前推进了70多万年。他们的这一发现被发表在了最新出版的《自然（Nature）》杂志（2015年5月20日）上。

这一发现得益于Leakey博士与软件巨头欧特克（Autodesk）的合作：通过使用Autodesk先进的免费软件Memento，这些宝贵的文物被制成了3D数字化复制品。使用Memento，技术人员能够把这件最早石器的照片和扫描结果转化为3D模型，供人们在网上观看，浏览者可以下载后将其3D打印出来作为纪念品，或进一步的研究。

在使用数字技术和3D打印技术来记录化石收集方面，Leakey博士堪称先驱。Leakey博士与其团队为发现的化石创建了3D数字模型，并且制造出相应的3D打印复制品。除了为发现的石器制作3D模型，一个技术团队还为Lomewki 3古遗址制作了3D模型。团队也提供一些重要的化石收藏的数字模型。在 African Fossils（非洲化石）虚拟实验室（africanfossils.org）里，公众和学者们通过网络不仅可以浏览而且可以与对象进行交互，同时也可以下载并打印3D模型。

“欧特克的Memento一直是我工作的重要工具。”Leakey博士，“它可以让我与世界各地的人们分享人类进化的证据。”她接着说，“Memento功能很强大，而且对于一位不具有CAD技能的专家来说用起来也很简单。这就使我能够亲手处理自己的一切东西，不依赖于团队成员或CAD专家，很适合我的工作风格。”

此外，一直关注African Fossils的欧特克公司称：“该网站还提供了一个机会，让科学家们能够获得关于化石的详细描述，并且能够与Turkana盆地研究所和Leakey博士的研究团队进行科研讨论。”截至今日，该网站上已经拥有了超过100个化石模型，而且未来新的化石模型还将不停地加入进来。