视障运动员怎么玩冰球？3D打印可“听音辨向”的球

众所周知的是加拿大人对冰球的痴迷程度世界第一，据统计，每54个加拿大人中就有一个是注册冰球运动员，甚至连视力有缺陷的人都无法抵挡住冰球的魅力。据悉，加拿大蒙特利尔就有一队由视障人士组成的冰球队，名为“Les Hiboux de Montreal”，意思是蒙特利尔的猫头鹰，他们把一个装满石子的铁罐当做冰球，这样就可以通过铁罐在滚动过程中发出的声响来判断方向，但队员们遗憾的是这终究不是真正的冰球。

不过，在3D打印技术的帮助下他们很快就能用上了适合的冰球。

Gilles Ouellet是Les Hiboux公司的总裁，他同时也是魁北克大学蒙特利尔分校（UQAM）的一位员工。在一年前，他找到学校希望能够解决这支球队的冰球问题。Ouellet说他的想法是要开发一个真正的电子冰球，无论是静止还是运动都能发出声音。

于是通过魁北克大学蒙特利尔分校的副校长，Ouellet认识了该校的设计教授Steve Vézeau。两个人开始合作将Ouellet的想法变为现实。

在实践的过程中Vézeau选择利用3D建模和3D打印技术，并将聚氨酯作为打印材料。由于冰球中需要安装音频部件，这样面临的一大挑战就是需要设计出一个能有效保护音频电子部件的圆盘形的外壳，因为冰球要遭受频繁的强力击打。除此之外，他们还需要考虑冰球在使用中面临的低温、潮湿这样恶劣环境。

Vézeau说，“我们已经找到了一个很好的办法，使冰球既耐用，又很容易控制，击打起来很顺手。下一个挑战就是减轻其重量。”

目前，这个冰球的设计已经发展到第三代，新的冰球原型尺寸为5.25×2英寸，这明显比标准的冰球3×1英寸要大得多，另外这个原型重达400克，是标准冰球的两倍重。为了减少圆盘的重量，他们必须找到一个塑料公司做为合作伙伴，不过预计这个任务可能比较困难。Vézeau解释说，“对于注塑成型公司来说，这并不是一个有利可图的项目。这个市场太小了。也许会有大公司出于慈善的目的来和我们合作，但如果仅考虑经济因素的话他们不会参与的，因为它并不赚钱。”

开发团队的另一成员，也是UQAM的教授，Mounir Boukadoum进一步展开介绍：“我们决定做一个系统，这个系统包括加速度计、运动检测器和声音发生器，它可以根据冰球受到的不同力道的击打而产生不同频率的声音。”

虽然这一专门用于视障人士的冰球仍然在开发过程中，不过开发人员认为最终的原型很快就能完成。为了推动这一过程，Les Hiboux公司在makeachamp.com上发起了一次众筹活动。Ouellet称迄今为止，他们花在冰球开发上的钱大约为8千到1万美元。

Ouellet希望，本赛季将是加拿大的视障冰球队最后一个用装着石子的铁罐当冰球的赛季。“我们的目标不是靠这个赚钱。而是要扩大这项运动，发展它，并希望把它带到2022年残奥会上。”Ouellet说。