300万年前的人长什么样？3D打印带您来一场考古穿越

近日，由人类学家Lee Berger带领的一支考古团队宣布，他们在南非约翰内斯堡附近一个名为Rising Star的洞穴系统里发现了与人类有关的一个古老物种的15具骸骨化石。据估算，这些被命名为Homo naledi（南非当地塞索托，意为智人之星）的骸骨化石可以追溯至大约300万年前！

为了保护这些珍贵的骸骨化石，科学家们已经将部分化石进行了数字化处理，并将相关的数字文件上传到Morphosource网站上，供所有人浏览和下载其3D模型。当然，如果您拥有一台3D打印机，又对这些模型有研究兴趣，现在你就可以把它们3D打印出来！

Killgrove对已经传到网络上的可3D打印人类化石模型（不限于此次发现）进行了整理，其中的一些化石列表如下。

• 南方古猿非洲种（Taung小孩的头骨）—Thingiverse 

• 南方古猿（傍人）boisei（8件标本）—AfricanFossils.org 

• Homo naledi（91件标本）—Morphosource

• 能人（4件标本）—AfricanFossils.org 

• 直立人（12件标本）—AfricanFossils.org 

• 智人（4件标本）—AfricanFossils.org

在这次考古发现中，科学家们一共发现了近1400块骨骼和140颗牙齿，这些骨骼组成了至少15具骨架，骨架的“主人”被认为可能是新物种。参与的研究人员发现Homo naledi的骨盆和肩膀具有类似猿类的结构，同时他们又具有智人的某些特征，特别是脚，只出现在20万年前。另外Homo naledi的头骨要比典型的智人小得多，他们的脑容量只有现代人类大脑的一半大小。研究人员认为，这些Homo naledi很可能已经可以直立行走，身高大约1.5米，体重45公斤。

Lee Berger团队的这一重大发现迅速在人类学与考古学界传播开来。西佛罗里达大学的考古学家Kristina Killgrove在这一发现被宣布的12个小时之内，就用她实验室里的MakerBot 3D打印机打印出了这个新物种的几件骨架，然后将其带到自己的课堂上展示给学生们看，并围绕这一新发现的物种进行讨论。不得不说，互联网与3D打印的结合，为我们创造了一个更精彩神奇的世界！