欧特克Escher项目：集成多打印头 突破3D打印尺寸限制

《3D打印世界》讯/  在一年多前，3D设计软件巨人欧特克（Autodesk）公司破天荒地堆出了一款开源硬件产品——基于光固化技术的Ember 3D打印机，以克服打印速度过慢等制约因素。随后他们又计划创建一个开放的生态系统，在那里用户可以通过调整软件、材料和硬件来实现更好的可靠性和大幅加速打印作业（可加速24倍）。

尽管Ember已经比较快速和可靠了，欧特克却不想停下前进的脚步。为此，欧特克公司已经悄悄地推出了一个名为Escher项目（Project Escher）的大尺寸增材制造项目。该项目的目标就是实现大尺寸对象的快速、精细的3D打印。

据了解，Escher项目本质上就像一条流水线，在这里众多3D打印头通过软件集成在一起，每个打印头负责打印对象的一个部分，同时进行打印作业，从而能够以更快的速度完成一个大型的3D对象，大幅突破打印尺寸限制。

Escher项目的硬件负责人Cory Bloome宣布，Escher项目将主要利用软件来推动这一创新，而且欧特克不会发布用于大规模制造大型对象的新型3D打印机。“在网络化3D打印头的中心是一台计算机，”Bloome解释说，“它将指挥协调整个打印作业。”

除此之外，与基于光固化的Ember 3D打印机不同，Escher软件主要面向的是FDM（熔融沉积成型）技术。这种技术的核心就是用喷嘴将熔融的材料挤出并沉积成型。一组喷嘴可以彼此联网，并由中央计算机上的Escher软件控制，去完成一件大型3D打印作业的不同部分，以实现更高的效率和速度。

当被问及现有的3D打印机或打印头是否可以利用欧特克的Escher软件时，Bloome说该解决方案将很容易实施，但他也承认，该软件创造了一个“领先于（3D打印）行业的创新”。

另外一个问题是——可以组成网络的3D打印头的数量是否会有限制？Bastian称：“从理论上讲，空间的大小才基本决定了有多少3D打印头可以集成在一起。”目前，欧特克公司正致力于为其Escher软件建立伙伴关系，Bloome团队的研究人员很乐观地估计，预计最早在2017或者2018年，我们就能够看到3D打印头出现在其工厂的制造流水线上。

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