用料好不如用料巧 如何用硬质材料3D打印柔性对象？

随着3D打印逐渐普及，越来越多设计师正尝试将这种技术应用到服装设计制作中。但是，由于3D打印使用的材料大都是坚硬的塑料甚至是金属，这时反而很难施拳脚。那么，除了开发昂贵的软性材料，是不是也可以找到一些方法，让硬质材料打印出来的对象也拥有一定程度的柔性？

近日，荷兰代尔夫特理工大学的两名学生Ben Kromhout和Lukas Lambrichts提出了一种解决方案，可以3D打印出更为柔性的对象。尤其值得一提的是，这两位学生是用价格低廉的消费级3D打印机Ultimaker 2达到这一效果的，证明了使用一台经济型3D打印机和硬质的PLA材料也可以打印出柔软的对象。

据了解，Ben和Lukas主要是受到了Instructables上一个介绍如何创建双曲木的项目的启发，该项目采用精确的结构来优化其材料。因此，开发团队使用了Illustrator和SolidWorks软件，以不同的尺寸创造了柔性对象的几个原型。

其中的每个原型都包括两个变量——基本结构图案（或者叫花纹）的尺寸和花纹内部线条之间的空隙，研究团队通过调整这两个变量来测量其对3D打印对象柔性的影响。于是，在这两个变量的基础上组合而成了四种不同的模型：小花纹+小空隙；小花纹+大空隙；大花纹+小空隙；大花纹+大空隙。

除此之外，这些原型都被打印成95毫米×95毫米大小，厚1毫米的正方形。

据了解，当3D打印模型1和模型3时，学生们遇到了一些问题，间隙太小，而3D打印机的分辨率有限，无法完全将靠得很近的线条分开。最终，Kromhout和Lambrichts发现模型4，即大花纹大空隙，是最柔软的，几乎有一种纺织品的感觉。