美国公司利用3D打印实现全尺寸建筑墙体规模化制造

自从钢筋混凝土的建造方式发明以来，人类的居住建筑基本沿用了这种传统的方法。而3D打印能够制造出微小的复杂结构以及定制化产品，使得这种制造方法有别于传统的生产及建筑方式。

而建筑师和施工工程人员如今越来越了解3D打印可能对建筑业产生的翻天覆地的影响：更快的建造速度、人力的节省、建筑成本的节省。

美国田纳西州的Branch Technology公司今天宣布，他们用一台世界上最大的自由3D打印“手臂”成功实现了全尺寸建筑墙体的规模化制造。这架3D打印机械臂在一道10米长的滑动轨道上运作，打印出镂空结构的内部墙体，随后会在上面再喷射注入绝缘泡沫塑料及混凝土，接着覆上传统建筑用的干板墙，这样就制成了新型的墙体。

项目负责人Platt Boyd称，自从加入GIGTANK创业加速器后，这个项目获得很大的进展。有了充足资金的支持，他们打印的从最初的尼龙模型，到中等体积的概念产品，再到如今的3D打印实体墙体。

过去几个月，Branch公司一直在建造一些复杂的3D打印墙体展示模型，这些墙体的整体外观与传统墙面无异，但是具有了轻量化的特征和超强度优化结构。

Branch公司将制造这种墙体的工艺称为“多孔镂空打印”（Cellular Fabrication™），制造过程结合了该公司专有的自由成型3D打印技术（freeform 3D printing technology）——利用巨型3D打印机械臂KUKA直接在开放空间进行打印，打破了以往在3D打印机封闭构建台进行打印的一些限制。另外，这种技术打印速度更快，打印体积几乎不受限，利用独特算法打印出来的复杂几何结构一次成型不需要支撑结构。

这种构建方法既实现了独特的结构美学设计，又用上了方便经济的建造材料。以后每个建筑项目都可以在低成本的基础上充分发挥设计自由。

目前Branch Technology还主要关注3D打印独特内部结构，制造用以展出的结构成品及艺术摆置，但他们准备在不久之后用这种工艺来3D打印出可承重大型墙体，甚至整栋建筑。

据《3D打印世界》了解，Branch Technology还与柔性自动化系统设备供应商、工业机器人供应商KUKA，美国橡树岭实验室（ORNL）达成了战略合作，前者为Branch Technology制造打印机器人手臂，后者则提供玻璃纤维及阻燃剂混合材料，使得Branch Technology能够打印出轻量化而坚固的结构。

Branch Technology准备先打印好产品再运送给客户。但在此之前他们的3D打印墙体产品还要先经过国际标准委员会的承重测试。但据《3D打印世界》了解，该公司在此前几个月已经对其产品进行了反复试验和测试，背后更汇集了豪华的专家团队阵容，实力想必很快很够看见。如果这种新的3D打印建筑工艺获得成功，相信建筑房产业又将掀起一波狂澜。