结构转印3D打印技术来袭 可大幅提升光伏制造效率

2012年，Utilight团队获得了来自风险投资的注资并成立了自己的初创公司。所有这一切都是基于一项革命性的3D打印技术，他们称之为结构转印（PTP，Pattern Transfer Printing）技术。该技术目前可以用于结晶硅太阳能电池的光伏金属化工艺中，增加太阳能电池的效率，同时降低光伏制造的成本。

Utilight认识到光伏不再是一个细分市场，而将是能源市场不断增长的一个部分，或者更进一步说，到2050年太阳能将成为我们的主要能源。然而，目前的技术已经达到其效率的极限，因此，解锁太阳能发电的潜能，使其成为人类可用的主要能源的关键在于光伏技术的进步。他们希望该技术可以使太阳能发电成本下降至与传统发电成本相当。

Utilight介绍了他们的技术优势：“Utilight的方法不需要改变现有的生产线，只需以最小的投资添加一个模块，即可节约高达70％的银浆和增加0.4％的效率。通过PTP打印机，硅晶片结构发生了巨大的变化——打印的银线的数量大幅增加，它的尺寸却在减小。”

使用其已经申请专利的光诱导沉积技术，PTP技术能够3D打印出25微米宽、15微米高的结构，增加了太阳能电池的效率，但仍然使用与其它工艺相同的基本材料。该公司声称，对于一条标准的40MW光伏生产线，新的3D打印工艺将每年节省高达50万美元的银浆成本，并可由于效率提升获得额外50万美元效益。他们甚至保证其设备投资成本可在6个月内完全收回。

PTP的原理如下：CWIR激光通过一个带有沟槽的一次性低成本胶带，在打印过程中这些沟槽被标准的高粘度银浆填满。由沟槽将银浆压缩成一条线，然后将其释放到硅晶片上。同时还有8部相机记录整个过程，以确保绝对准确。它能够单次打印或者多次打印，两次打印之间不需要留出用于干燥的停机时间。PTP系统也很容易融入任何类似的生产线，无需额外的空间。