美国铝业投资2200万美元提升工厂3D打印能力

美国铝业（Alcoa）是全球轻金属领域的领导者。近日，该公司宣布投入2200万美元现金，将位于密歇根州Whitehall的一家大型工厂作为基地，实现3D打印技术与该公司的热等静压（HIP）技术的结合。美国铝业认为，这对于该公司逐步建立起先进的钛、镍金属3D打印能力，以及提升航空航天领域3D打印部件的能力非常重要。

3D打印能够提升航空航天领域部件的质量和生产效率，如今越来越多像美国铝业这样的大型制造企业随时准备寻求与这一技术的结合，3D打印引起的制造业的革命和转型正在如何发生。随着现金注入和其它资源的投入，3D打印技术正在推动美国铝业的制造能力发生巨大的变化。

对于美国铝业来说，热等静压（HIP）技术并不是什么新鲜事物，因为它是用来强化3D打印的高品质零件的标准做法。而这些零部件一般都是用在航空航天领域的。作为HIP技术的领先者，美国铝业已经拥有一家大型的工厂专门致力于使用HIP技术提高零部件的机械性能和功能性。该公司预计，这项技术改造将于2016年验收合格之后正式运行。

热等静压(HIP)是一种集高温、高压于一体的工艺生产技术，加热温度通常为1000~2000℃，通过以密闭容器中的高压惰性气体或氮气为传压介质，工作压力可达200MPa。在高温高压的共同作用下，被加工件的各向均衡受压。故加工产品的致密度高、均匀性好、性能优异。

“随着航空航天市场的飞速增长，美国铝业公司将继续投资于最新的技术，扩大我们的制造能力以满足快速增长的需求。”美国铝业执行副总裁Olivier Jarrault说。“结合我们在印第安纳州LaPorte和弗吉尼亚州Hampton的产能扩张，以及不断增长的3D打印能力，这项投资将大大提升美国铝业向全世界提供高品质的钛、镍和为世界上最畅销的喷气发动机提供3D打印部件的能力。”

据了解，作为这一系列产能扩张的结果，该公司旗下的航空、能源业务模块——美铝Power and Propulsion的收入预计到2016年将达到22亿美元。