巨头GE 建成1.2万平米的增材制造研究中心

2015年10月08日
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3D打印世界
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工业巨头通用电气（GE）从去年11月份开始筹建的增材制造研究中心近期已经建设完成，即将全面投入使用。

据悉，这个增材制造研究中心位于美国的宾州Findlay Township，总耗资共3200万美元，总面积为12.5万平方英尺（近1.2万平方米），拥有50名工程师，该中心主要用于培训提升设计师和工程师利用增材制造进行设计和生产的能力，并且，它将与附近的卡耐基梅隆大学、宾州州立大学和匹兹堡大学密切合作，这三所大学在3D打印方面也有着丰富的研究经历。

GE将这个增材制造研究中心定位是该集团一个探索3D打印潜力的试验场。

“我们在下一个很大的赌注，赌的就是增材制造并非昙花一现。” GE航空集团增材制造主管Greg Morris说道，这对现在很多行业人士来说应该是一个莫大的鼓励，他认为3D打印目前仍然是一个非常年轻的工具，但是它同时也拥有着非常强大的颠覆能力，“将来我们要靠这种方式制造各种零部件。现在我们在整个公司范围内培训人员、建立关于3D打印的认知，工程师们需要认识到，他们将会使用一种非常强大的工具。”

根据计划，这个研究中心将于2016年第一季度开业，它拥有各种类型的3D打印机器，可以处理塑料和金属材料，关于建立这个研究中心的初衷，Morris解释说，使用一个集中的技术中心要比GE每个单位分别购置自己的3D打印设备来的更加经济和有效，GE旗下的各个企业都可以使用宾州这个中心的技术来执行他们的任务。

GE航空集团增材制造主管Greg Morris在10月1日的一次会议上

GE副董事长Dan Heintzelman在去年这个研究中心开建的时候就肯定过它存在的重要意义，他说：“先进制造正在推动工业和GE发生一场深刻的变革。这是GE在未来竞争中赖以获胜的根本。我们可以更有效地为我们的客户开发和制造产品，同时为我们的投资者带来更多的利润。这家中心对将先进制造技术引入我们所有业务领域至关重要。”

而这次在宾州设立的这个增材制造中心恰好是GE在过去两年里成立的第6个先进制造中心。其它5个正在建设的中心包括Greenville（电力和水业务集团）、Asheville（航空集团）、Auburn（航空集团）、Jacksonville（石油与天然气集团）和Rutland（航空集团）。Dan Heintzelman介绍了这些巨额投资已经为GE带来的巨大效益：该公司最近对Rutland投资7500万美元将最新的先进制造技术用于喷气式发动机的生产，使得GE航空集团节省了3亿美元的成本。与此同时，该公司也看到了在其它领域内进一步获得类似效益的可能性，而上述的一系列扩张正是这种想法的反映。

目前，GE航空集团已经开始使用增材制造设备为他们的CFM LEAP喷气发动机3D打印燃料喷嘴。这个复杂部件原本需要用20个不同的部件组装而成，如今可以一次打印出来。根在阿拉巴马州Auburn的GE工厂工程里，每年将生产4万个3D打印喷嘴。