3D打印伴随宝马公司走过的25年
《3D打印世界》讯/明年也就是2016年，成立于1916年的宝马汽车（BMW）就诞生一个世纪了，而今年宝马公司就开始迫不及待地庆祝3D打印技术伴随其走过25周年。
1990年，宝马在德国慕尼黑成立了快速技术中心，该中心毗邻于公司总部、宝马博物馆以及公司最古老的装配厂。开始时，他们是使用自己研发的光固化设备进行早期概念和部件原型的打印，这些打印出来的部件经常被作为传统模具之前的概念验证，或者用于汽车建模。
宝马公司制造战略、技术集成和实验工程负责人Udo Haenle博士称“我们可以说是3D打印技术的开创者和领导者之一，在早期阶段，我们已经开始有针对性地应用增材制造技术，在位于美国硅谷Mountain View的宝马集团技术办公室，我们甚至在使用最新的CLIP技术进行首次测试运行。”
3D打印的水泵轮部件
到今天，宝马几乎在所有的原型和概念车制造方面使用3D打印技术，在几款车型的设计和制造流程中也大量应用，例如其在2011年推出的子品牌BMW i电动汽车。除了设计和概念验证方面，宝马也使用3D打印来生产小批量、定制化的汽车零部件。
BMW i电动汽车
除此之外，宝马将3D打印技术用于特殊工具的制造，像2014年，宝马为其在慕尼黑的汽车装配车间使用3D打印技术为装配工人量身定制拇指夹板，并取名为拇指矫形器，目的是为了减轻工人在装配过程中拇指关节承受的压力。此外，宝马在制定计划为其客户提供专门的3D打印汽车定制部件以及其他的服务，而且最近他们已经开始使用3D扫描和3D打印技术来为经典车或收藏车复制那些很难再找到的零部件。
宝马公司为员工定制的3D打印拇指夹板
另外，宝马快速技术中心的工程师们还为英国残奥会篮球队提供了独一无二的轮椅座椅3D打印原型，以提高他们的比赛成绩。为了使每个椅子与使用它的人完美匹配，制作团队对每个运动员进行了全身3D扫描，利用他们的身体数据来设计更轻、更耐用的椅子。
据悉。宝马快速技术中心目前一年几乎要3D打印2.5万个原型，此外还要为公司内部客户制造10多万个3D打印部件，而且预计这一数字还将继续快速增长。如今，3D打印技术不仅仅是宝马在过去的四分之一个世纪中经常使用的工具之一，它已经演变成其汽车开发进程中的重要组成部分，并且可以预见未来将变得更加重要。
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