3D打印火箭登月进行时 助力低成本太空探索
《3D打印世界》讯/ 自1969年人类成功登月以来，人们对这个星球的探索热情从未消减。而科技的发展也为更深入的探索提供了可能。如今，位于加利福尼亚的Moon Express和新西兰Rocket Lab两个公司准备进行一项合作——将一个“机器人漫游者”航天器通过3D打印的火箭送上月球，将月球的高清图像及直播视频送回地球。
Moon Express公司过去5年一直致力于让月球探索更加简易可行，该公司认为在月球表面开发自然资源有着非常广阔的前景。他们希望借助新西兰Rocket Lab公司的Electron发射系统——世界上第一个用电池做动力的火箭，将航天器送上月球。Electron发射系统还未真正发射到太空（《3D打印世界》曾报道该火箭会在2015下半年发射，按其计划将可实现每周将一颗卫星送上既定轨道），如今Moon Express希望成为他们的第一个客户，并且已经预定了3次发射试验。
“第一次搭载我们的‘机器人漫游者’并使其成功登陆月球将会是不可思议的，” Moon Express首席执行官Bob Richards说道，“我们希望得到相关的支持计划，并准备进行多次尝试。”
如果Moon Express在2017年年底之前成功完成这一目标，他们将获得谷歌的Lunar XPRIZE探月竞赛参赛资格，这项探月竞赛将的奖金为2000万美元，获胜团队除了必须将飞船降落到月球上——，还必须让它在月球上前进至少500米，并在月面上向地球回传高清级别的“月面直播”。Moon Express是本次大赛的16支参赛队伍之一，并且是最早公布发射日期的团队。如果成为大赛的获胜者，他们还将成为首个实现月球软着陆的私营公司。
“Moon Express正尝试应用先进技术以降低太空探索的成本，3D打印等技术的优势有利于我们更顺利地实现这一点。此次与Rocket Lab合作，是我们尝试打开太空探索新市场的重要一步。” Moon Express联合创始人及董事Naveen Jain说道。
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